Una battaglia di due decenni su chi ha il diritto di usare la
marca Havana Club negli Stati Uniti finì tranquillamente questa
settimana nell’Ufficio di Marche e Brevetti con la decisione che il
legittimo proprietario è un’azienda del governo cubano.
La lotta ha messo a confronto Bacardi contro Cubaexport —socio cubano
del fabbricante francese di liquori, Pernod Ricard—per la distribuzione
mondiale del rum più emblematico di Cuba, l’Havana Club.
Dovuto al bloqueo, il rum fatto a Cuba non può neanche essere venduto
negli Stati Uniti. Ma a partire dal processo per la normalizzazione
delle relazioni tra gli Stati Uniti e Cuba, si avvicina il giorno in cui
il rum di Cuba non solo arrivi nelle valigie dei visitatori che tornano
dall’isola, ma che si venda liberamente nel mercato statunitense.
Il mercoledì, l’ufficio di marche informò David Bernstein, avvocato
di New York che rappresenta Cubaexport che la patente negli Stati Uniti
della marca della compagnia cubana Havana Club era stata rinnovata, ma
solo fino al 27 gennaio. Questo si deve a che il periodo di dieci anni
era incominciato il 2006, quando fu respinto il tentativo di Cubaexport
per tornare a registrare la marca.
Olivier Cavil, portavoce di Pernod Ricard, ha detto che è stata già
presentata una petizione per rinnovare la marca per un altro periodo di
10 anni.
Anche Bacardi tentò di rinforzare il suo caso mediante la vendita del
suo proprio Havana Club —fatto a Porto Rico a partire dalla ricetta
della famiglia Arechabala, nella Florida—per stabilire i suoi diritti di
proprietà attraverso l’uso della marca.
Dopo che la corte suprema si rifiutasse di rivedere il caso in maggio
del 2012, Bacardi sperò che l’Ufficio di Marche e Brevetti cancellasse
il diritto di Cubaexport di utilizzare il nome negli Stati Uniti.
Ma Cubaexport presentò una petizione davanti all’ufficio di marche,
dicendo che la patente non poteva essere revocata e che rimarrebbe
congelata finché si manteneva il bloqueo a Cuba.
Malgrado gli Stati Uniti e Cuba restaurassero l’anno scorso le
relazioni diplomatiche, il bloqueo proibisce la maggioranza delle
transazioni finanziarie con l’isola a meno che non siano autorizzate
dall’Ufficio di Controllo di Attivi Stranieri del Dipartimento del
Tesoro, OFAC.
Quando Cubaexport tentò di ottenere una licenza dell’OFAC nel 2006
per potere pagare 500 dollari e rinnovare la marca Havana Club, l’OFAC
si negò, dicendo che aveva consultato col Dipartimento di Stato e la
concessione di una licenza a Cubaexport “sarebbe stata incompatibile con
la politica degli Stati Uniti.”
Il risultato: la patente di Cubaexport fu dichiarata “cancellata, scaduta.”
Cubaexport impugnò la decisione dell’OFAC in una corte federale a
Washington, ma perse e perse anche l’appello. Quando la Corte Suprema si
rifiutò di ascoltarlo, il caso ritornò all’ufficio di marche nel 2012.
Tuttavia, recentemente, Cubaexport ha chiesto di nuovo una licenza
dell’OFAC per pagare le sue spese di iscrizione e questa volta gli è
stato concesso, disse il portavoce di Pernod Ricard, Olivier Cavil.
Il martedì, Cubaexport presentò una licenza che autorizza il
pagamento della sua quota di presentazione per la rinnovazione della
patente del 2006, “come tutte le altre transazioni necessarie per
rinnovare e mantenere la patente”. Il giorno dopo, il registro della
marca si rinnovò.
In quanto all’impatto della decisione per il commercio, Cavil disse:
“Non è troppo significativa. Non c’è impatto nel commercio in assoluto,
perché il bloqueo continua vigente.”
Pernod Ricard che è sopravvissuto anche alle sfide di Bacardi
sull’uso internazionale della marca Havana Club, continua a distribuire
la marca in più di 100 paesi e vende circa 4 milioni di casse all’anno.
Pubblicato da Mimi Whitefield sul Miami Herald in inglese e su Cubadebate.cu in spagnolo
tradotto da Ida Garberi